在我們心目中，“GPS”已經成了導航定位系統的代名詞，不過美國人建造的這個系統很可能將風光不再。2007年4月14日中國有關部門負責人表示在未來幾年內中國將陸續發射系列北斗導航衛星，計劃2008年左右滿足中國及周邊地區用戶對衛星導航系統的需求，并進行系統組網和試驗，逐步擴展為全球衛星導航系統。

　　就在當天凌晨，中國在西昌衛星發射中心，用1枚長征三號甲運載火箭將1顆北斗導航衛星送入太空。而在兩個月之前，中國已經在此地成功發射了1顆北斗導航試驗衛星。

北斗衛星發射現場

　　我國在建的這個導航系統又叫做“COMPASS”，計劃由5顆靜止軌道衛星和30顆非靜止軌道衛星組成。此系統將提供兩種服務方式，即開放服務和授權服務——美國的GPS系統也采用類似的服務方式。此系統將主要用于國家經濟建設，為交通運輸、氣象、石油、海洋、森林防火、災害預報、通信、公安以及其他特殊行業提供高效的導航服務。

　　全球有能力研制全球衛星定位系統的國家沒有幾個，已經建成的有美國的GPS與俄羅斯的GLONASS系統，而歐洲的伽利略計劃也在緊鑼密鼓的實施中。導航系統由于涉及許多敏感問題，中國十分有必要也有能力建造一套自己的全球定位系統，相信在不久之后，我們將會拋棄GPS，用上自己的“北斗”導航儀！

● 俄羅斯再發三顆GLONASS定位衛星

　　2007年4月初，位于哈薩克斯坦境內的拜科努爾衛星發射基地發射了載有GLONASS衛星的俄質子-K推進火箭，繼續其GLONASS衛星導航計劃。這套衛星定位系統類似于美國的GPS系統，全球范圍內類似計劃還包括歐盟的伽利略計劃，以及中國的北斗星計劃。

發射GLONASS衛星的質子火箭

　　在GLONASS計劃中，俄羅斯計劃在2009年前完成全部定位衛星部署，并開始發揮其定位導航功能。不過目前計劃的整體進度已經落后于原計劃時間表了。按照之前的計劃，俄羅斯還需要在年內發射額外5顆衛星才能趕上進度。